В результате недавних наблюдений телескоп Hubble передал новые снимки Весты. Как сообщает NASA, это наблюдение служит одним из подготовительных этапов к запуску космического аппарата, который скоро направят прямо к этому астероиду.
Предыдущие фотографии Весты Hubble делал в 1994 и 1996 годах. Благодаря новой серии снимков, сделанных 14 и 16 мая с помощью широкоугольной камеры для наблюдения планет (Wide Field Planetary Camera 2), получено изображение поверхности астероида, на котором можно хорошо разглядеть детали размером порядка 60 километров.
Можно сказать, что это не очень впечатляющее значение, если принять во внимание диаметр Весты (около 530 километров). Однако на этот раз снимки прекрасно демонстрируют цветовые и яркостные отличия разных районов астероида. Посмотреть на них вы можете тут.
По предположению учёных, эти различия могут быть обусловлены различием химического состава минералов на поверхности. Так, скорее всего, цвет тёмных районов обусловлен соединениями железа, а более светлых – кальция и алюминия.
Внести ясность в эти представления поможет космический аппарат Dawn, который NASA планирует запустить 7 июля. Одной из основных его целей и должна стать Веста, правда, долетит до неё он лишь в 2011-м. Другим пунктом назначения станет карликовая планета Церера, но к ней Dawn подберётся только в 2015 году.
