11-километровый астероид едва не убил всё живое на Земле (иллюстрация с сайта cnn.com).
Учёные из университета Калифорнии в Санта-Барбаре (University of California, Santa Barbara) установили место падения астероида, убившего 250 миллионов лет назад почти всё живое на Земле.
Многие знают об исчезновении динозавров 65 миллионов лет назад и о том, что погубил их астероид, упавший в районе Юкатана.
Но меньше известно, что 250 миллионов лет назад произошло куда более крупное вымирание видов, затронувшее почти все растения и животных планеты.
Его связывали со всплеском вулканической активности, создавшей неблагоприятную окружающую среду.
Геолог Луанн Бекер (Luann Becker) и её коллеги объявили о результатах исследования, показывающего, что в так называемом пермско-триасовом исчезновении или Великом вымирании виновен астероид, оставивший ударный кратер Bedout на дне океана близ побережья северо-западной Австралии.
Геологи оценили диаметр космической скалы, упавшей 250 миллионов лет назад, в 6,4 — 11,2 километра.
Первые образцы пород с остатков этого кратера были подняты ещё в 1970 году, но тогда никто не понял, что это был кратер, оставшийся от космического гостя.
В 1998 году такую версию высказал геолог Джон Гортер (John Gorter), но и ему не удалось довести дело до логического финала.
И вот только теперь Бекер чётко связала этот кратер с датой пермско-триасового вымирания и нашла новые доказательства удара, сопровождавших его высоких температур и так далее.
Она считает, что ударная версия гибели почти всего живого на Земле может не опрокидывать, а хорошо дополнять вулканическую гипотезу.
