Выдающийся по своим данным скелет морского динозавра нашли палеонтологи из музея естествознания университета Осло (Natural History Museum, University of Oslo). Каждый его зуб — размером с банан. Огромная хищная тварь получила незатейливое неофициальное имя — The Monster.
Окаменелости возрастом 150 миллионов лет, принадлежавшие животным из групп плезиозавров и ихтиозавров, были найдены на одном из островов архипелага Шпицберген (норвежцы называют его Свалбард), примерно на полпути между Норвегией и Северным полюсом. Палеонтологи в восторге от того, что на сравнительно малом участке найдено очень много окаменелостей: "Вы не можете пройти тут и 100 метров, чтобы не наткнуться на очередной скелет динозавра", — говорит Йорн Харальд Хурум (Jorn Harald Hurum), один из руководителей экспедиции. Всего же найдено 28 скелетов морских динозавров.
Одно из найденных созданий оказалось особенно крупным. Оно и было названо "Монстром". Это существо было главным хищником в холодном глубоком море и охотилось на других морских ящеров.
"Монстр" принадлежит к плиозаврам, короткошеей разновидности плезиозавра. Однако габариты существа поражают. Его позвонки — размером с обеденные тарелки, а длина черепа составляет 3 метра. И хотя полностью скелет ещё не выкопан, учёные предполагают, что от носа до хвоста в "Монстре" — свыше 8 метров.
Морские рептилии, найденные на Шпицбергене, оказались похожи на морских динозавров, найденных ранее в южной Англии. Доктор Херум сказал, что животные, возможно, жили в том же самом океане, и теперь он планирует сравнить арктические находки с британскими.
