Вверху: так располагались два красных монстра ещё недавно. Внизу: а на этом кадре видно, что они идут на сближение (фотографии Christopher Go и NASA, ESA, A. Simon-Miller, I. de Pater, M. Wong).
Астроном Эми Симон-Миллер (Amy Simon-Miller) из космического центра Годдарда (NASA Goddard Space Flight Center) рассчитала, что 4 июля на Юпитере сойдутся в очной схватке два самых крупных шторма нашей системы.
В одном углу "ринга" будет знаменитое Большое красное пятно, 300-летний шторм с ветрами, достигающими 560 километров в час, а в другом так называемое Красное пятно младшее (официально — Oval BA), шторм с размером примерно вдвое меньшим, но не менее сильными потоками.
Хотя лобового столкновения в небе газового гиганта не произойдёт, вращающиеся монстры пройдут "в миллиметре" друг от друга, и их внешние края практическисоприкоснутся.
Такое скользящее столкновение между ними уже происходило в 2002 и 2004 годах, однако, в те разы меньший шторм ещё не удостоился звания Red Jr., так как был заметно слабее, да и цветом не вышел.
Напомним, недавно появились снимки, показавшие, что возмужавший шторм неожиданно изменил свой цвет с беловатого на кирпично-красный, как у старшего собрата. Учёные связывают это с подъёмом неких веществ из глубин планеты и реакцией их с солнечным излучением. А значит, косвенно, с силой потоков внутри шторма.
Что может выйти из очередной встречи двух гигантских пятен — не вполне ясно. Симон-Миллер говорит, что больший вихрь может вытолкнуть Red Jr. в южный скоростной поток, который, будучи направлен в точке соприкосновения в противоположную сторону вихрям младшего пятна, возможно, ослабит его, и даже побудит сменить цвет обратно на белый.
Но, произойдёт это или нет — одно взаимодействие крайних потоков самих двух столь мощных штормов обещает стать редким событием в жизни Юпитера. И оно может дать много информации о погодной "кухне" газового гиганта.
