Днём вблизи экватора Марса температура поднимается до нуля градусов по Цельсию, а в летний полдень и до плюс 20-ти. Но обычно тут холодно. А на большей части поверхности – очень-очень холодно. Неуютное место для жизни, что ни говори. Однако человечеству по силам нагреть Марс и, более того, сделать его атмосферу пригодной для дыхания.
Американский инженер Роберт Зубрин (Robert Zubrin) — основатель "Марсианского общества" (Mars Society), специалист по астронавтике и ядерным технологиям, один из самых известных пропагандистов колонизации Марса. Он утверждает, что терраформирование Красной планеты можно провести всего за 1 тысячу лет, то есть, намного быстрее, чем давали прежние оценки учёных (20-100 тысяч лет).
Зубрин предложил многоступенчатый план превращения Марса в планету, пригодную для жизни человека, без скафандров и закрытых городов. Подробности опубликовал журнал Popular Science.
Если принять оценку Роберта, человечество могло бы приступить к терраформированию Марса в 2150-м и закончить его всего за одно тысячелетие. По меркам эволюции планет — за мгновение.
Как и многие учёные и инженеры, выступавшие ранее с исследованиями по терраформированию Марса, Зубрин делает главную ставку на нагрев планеты за счёт парникового эффекта, то есть, выпуска в атмосферу парниковых газов, способных сдвинуть тепловой баланс планеты. Однако первый шаг в плане Зубрина — другой. Итак, по порядку:
• Постройка орбитального зеркала.
Его диаметр составит примерно 125 километров, а обращаться вокруг Марса он будет на высоте 214 тысяч километров.
Такое зеркало направило бы на Марс дополнительный свет, начав повышение его температуры и освобождение воды из льда, который там есть (в маленьком масштабе такой нагрев можно осуществить уже в этом веке).
Пусть создание столь большого сооружения на орбите – крайне сложная задача. Мы уже сейчас можем представить, как к ней подступиться. Так же, как неплохо представляем себе способы решения следующей задачи.
• Бомбардировка Марса астероидами.
Не для доставки на Марс воды (некоторые учёные предлагают использовать для этих целей ледяные кометы), а для поставки аммиака – хорошего парникового газа. Кроме того, энергия удара также поспособствует высвобождению воды из льдов.
По расчётам Зубрина, для должного эффекта (повышения температуры на Марсе градуса на три) человечеству потребуется сбросить на Марс 40 астероидов диаметром по 2,5 километра, на что уйдёт несколько десятков лет и несколько ядерных боеголовок (для коррекции орбит небесных скал) из нашего богатого запаса.
К этому моменту человечество вполне уже приступит к постройке на Марсе первых постоянных поселений. Они потянут за собой промышленность, будет развиваться энергетика, и тут-то можно будет вплотную заняться ещё одним пунктом программы.
• Постройка заводов по выбросу парниковых газов.
Они должны использовать местное марсианское сырьё и солнечную энергию (или ядерную), чтобы круглосуточно поставлять в атмосферу сотни тысяч тонн тетрафторметана. Зубрин хочет повторить на Марсе земной опыт, только наши родные заводы производят парниковые газы в качестве побочного эффекта, а марсианские — как основной продукт.
Заметим, о мощных "нагревателях" планет — фторуглеродных соединениях не так давно говорили, применительно к задачам терраформирования, и другие исследователи. И хотя по последним представлениям роль человечества в земном глобальном потеплении сильно преувеличена, выпуск в атмосферу Марса огромного количества таких веществ несомненно создаст требуемое "одеяло".
Зубрин утверждает, что всего за 50 лет работы нескольких таких заводов температура на Марсе (видимо, всё же в экваториальных районах) поднимется до 10 градусов по Цельсию. Только сначала у колонистов должно появиться несколько лишних гигаватт электрической мощности.
Впрочем, в плане Зубрина все эти первые три работы по терраформированию начинаются практически одновременно.
• Помощь самого Марса.
Нагрев планеты приведёт к освобождению из почвы дополнительных газов, что даст повышение температуры ещё на 10 градусов в течение 20 лет.
Тут уже вовсю начнут таять льды, погода станет чуть ближе к земной. Появится больше облаков.
• Разведение садов и начало заселения растениями пространств Марса.
В 2250-м, к 100-летию со дня открытия первого тетрафторметанового завода, давление атмосферы будет составлять одну пятую от земного значения.
Наконец-то колонизаторы Марса смогут ходить без скафандров. Но всё равно им ещё потребуются маски с кислородом.
В этот момент можно будет приступить к разведению садов и сельскохозяйственных культур (под стеклянными куполами-теплицами, вероятно, уже сообщающимися с атмосферой).
Температура на экваторе в эти годы уже выросла бы до 32 градусов, на Марсе появились бы открытые водоёмы, и можно было бы начать высадку растений на планете.
Но первыми к насыщению атмосферы кислородом приступили бы какие-нибудь лишайники, а ещё — фотосинтезирующие бактерии. Яблоням придётся ждать дольше.
• Растения меняют атмосферу.
Они поглощают углекислый газ. Концентрация же кислорода, соответственно благодаря им, растёт. Содержание CO2 в атмосфере к 2250 году упадёт в разы (с нынешних 95%).
Для этой стадии Зубрин считает важным захоронение гниющих останков мёртвых растений (наверное, имея в виду всё же культивируемые колонистами). Чтобы предотвратить выброс углекислого газа, от которого нам так необходимо избавиться.
Возможно также, что для насыщения атмосферы кислородом люди создадут генетически сконструированные растения большей производительности.
• Развитие колонии.
Ждать весомых результатов нужно тысячу лет. Но ждать придётся активно, культивируя растения в городах, контролируя изменения в атмосфере. И всё же – большая часть работы позади – теперь нужно лишь предоставить обновлённому Марсу завершить начатое людьми.
А через тысячу лет после старта проекта люди смогут снять кислородные маски и свободно дышать на открытых пространствах Красной планеты.
Предвидим, что люди устроят большой праздник, вспоминая при этом Роберта Зубрина, а ещё, непременно, многочисленных учёных, выступавших в разные годы с разными проектами, деталями и подробными расчётами по терраформированию, но прежде – фантастов, не один раз в красках описавших живой Марс.
О названии праздника предлагаем подумать вам.
